El 9 april 1948 el líder del Partido Liberal, Jorge Eliécer Gaitán, fue asesinado.
El acontecimiento originò una serie de tumultos en Bogotà. Esta etapa de la historia Colombiana, más conocida como El bogotazo, dejó una gran huella en la memoria del país.
El levantamiento popular exigiò la renuncia del presidente conservador Mariano Ospina Pérez. La protesta fuè violenta, la multitud incendiò tranvías, iglesias, edificios y muchas tiendas fueron saqueadas. Los saqueos desde la capital se extendieron de inmediato a los otros municipios y distritos.
Habían pasado solo 4 horas desde la muerte del líder cuando los muertos entre la población ya excedían los cientos. Este acontecimiento da inicio a la época conocida como «La Violencia» en donde se enfrentaron por varias décadas los seguidores del partido liberal y conservador.
La foto que podemos apreciar es una de las fotos más conocidas y emblemáticas que capturò la lente de Manuel H. Gracias a su espíritu de reportero gráfico el Maestro salía siempre con una cámara fotográfica, así pudo captar algunos de los momentos más importantes de la historia Colombiana. Esta foto fue tomada del incendio del Palacio de San Francisco en la avenida Jiménez con 7. La foto fue tomada con una cámara Rolleiflex, usaba rollo 120 eran diez tomas por rollo. Esta cámara no tenía lentes con acercamiento el fotógrafo debía acercarse al acontecimiento para lograr la toma